5 Fakta Menarik Piala AFC U-19, Timnas Indonesia Pernah Jadi Juara

Meski gagal pada babak kualifikasi, Timnas Indonesia U-19 tetap bisa tampil di putaran final. Jatah wild card diberikan kepada Garuda Muda karena Indonesia sebagai tuan rumah. 

Penunjukan Indonesia sebagai tuan rumah dilakukan AFC pada 25 Juli 2017 lalu. 

Putaran final Piala AFC U-19 2018 bakal diikuti oleh 16 tim yang dibagi ke dalam 4 grup. Indonesia berada di Grup A bersama, Uni Emirat Arab, Qatar, dan Chinese Taipe. 

Piala AFC U-19 telah berlangsung sejak 1959 lalu. Turnamen ini bahkan sempat digelar setiap tahun dalam rentang waktu 1959-1978.

Namun sejak 1980, turnamen ini hanya digelar sekali dua tahun. Format laga juga sudah beberapa kali mengalami perubahan. 

Korea Selatan sejauh ini menjadi negara yang paling sukses di Piala AFC U-19. Negeri Ginseng ini berhasil merebut gelar juara sebanyak 12 kali. Masing-masing diraih pada tahun 1959, 1960, 1963, 1978, 1980, 1982, 1990, 1996, 1998, 2002, 2004, dan 2012.

Jepang merupakan juara bertahan pada turnamen ini. Pada edisi sebelumnya, Jepang berhasil mengalahkan Arab Saudi di babak final yang berlangsung di Bahrain, 2016 lalu. 

Bermain imbang 0-0 hingga babak perpanjangan waktu, wakil Negeri Matahari Terbit akhirnya berhasil keluar sebagai juara usai merebut babak tos-tosan dengan skor 5-3. 

Sejak pertama kali digelar 1959 lalu, Indonesia sudah tiga kali melaju ke final. Pada Piala AFC U-19 yang berlangsung di Thailand 1961 lalu, Indonesia bahkan keluar sebagai juara bersama Myanmar setelah kedua tim bermain imbang tanpa gol di babak final. 

Indonesia kembali melaju ke final pada tahun 1967. Namun, Timnas Indonesia U-19 gagal mengangkat trofi setelah di babak final kalah 0-3 dari Israel. Sementara itu, pada Piala AFC U-19 yang berlangsung di Filipina 1970 lalu, Indonesia menyerah 0-3 dari Myanmar. 

Tahun ini, Timnas Indonesia U-19 ditargetkan lolos ke babak semifinal. Empat semifinalis Piala AFC U-19 tahun ini akan mewakili Asia di Piala Dunia U-20 Polandia 2019.