Nostalgia Irfan Junaedi, Langganan Timnas Indonesia Junior yang Berkarier Singkat di Persebaya

Bola.com, Jakarta - Sosok Irfan Junaedi pernah digadang-gadang sebagai gelandang masa depan Indonesia. Ia menjadi langgganan Timnas Indonesia dari kategori U-16 sampai U-23.

Di level klub, bersama Persebaya Junior, Irfan meraih trofi juara Piala Soeratin 2001. Sukses yang membuatnya masuk dalam daftar skuad timnas U-21 yang berjaya di Piala Hassanal Bolkiah 2002, Brunei Darussalam.

Pada ajang internasional itu, Timnas Indonesia U-21 tampil trengginas dengan mencetak 17 gol tanpa kebobolan dalam lima laga. Di partai puncak, skuad Garuda Muda mengalahkan Thailand dengan skor 2-0. Dua gol kemenangan Indonesia dicetak oleh Johan Prasetyo, dan Rahel Tuasalamony.

Sepulang dari Brunei, Irfan yang masih berusia 19 tahun menembus Persebaya Senior yang berkiprah di Divisi 1 (Liga 2) Liga Indonesia 2003. Di skuad Bajul Ijo, Irfan jadi pemain pilar di lini tengah bersama Dejan Antonic dan Khairil Anwar.

Persebaya akhirnya meraih gelar juara sekaligus promosi ke kompetisi kasta tertinggi. Sukses yang membuat warga Surabaya senang dan bagga. Tapi, musim itu sekaligus menjadi petaka awal karier sepak bola Irfan.

Di babak 8 Besar, ia terkena cedera lutut parah karena berbenturan dengan striker Persiraja, Irwansyah. Irfan pun menjalani operasi dan terpaksa menepi selama setahun penuh. Dalam channel youtube Pinggir Lapangan, Irfan mengungkapkan cedera yang menderanya itu karena kondisinya tak begitu siap.

"Saya baru tiba di Surabaya usai memperkuat Timnas Indonesia U-22 beruji coba dengan legiun asing di Senayan (Stadion Gelora Bung Karno) sehari sebelumnya," kenang Irfan.