5 Rival Valentino Rossi Ini Berusia Lebih Muda tapi Pensiun Lebih Dahulu: Dari Mendiang Nicky Hayden sampai Jorge Lorenzo

Nicky Hayden memang tak bisa dibilang 'pensiun' karena ia meninggal dunia akibat kecelakaan lalu lintas di Italia pada pertengahan 2017 dalam usia 35 tahun.

Namun, usai menjadi tandem, teman dekat, sekaligus rival berat Rossi dalam perebutan gelar 2006, Hayden hengkang dari MotoGP pada akhir 2015 karena tak ada tim yang mau menaunginya lagi. Ia pun pindah ke WorldSBK pada 2016.

Marco Melandri salah satu dari sekian eks rider Grand Prix yang bertarung melawan Rossi sejak anak-anak. Ia pun menyusul Rossi ke MotoGP pada 2003 dan mereka kerap sengit bertarung, terutama dalam memperebutkan gelar dunia 2005.

Namun, pada 2011 ia hengkang dari MotoGP menuju WorldSBK, walau sempat kembali setengah musim pada 2015. Pada akhir 2019, ia pun memutuskan pensiun dari dunia balap dalam usia 37 tahun. Ia sempat balapan lagi di WorldSBK 2020, namun hanya dalam empat seri.

Dani Pedrosa memutuskan pensiun dalam usia 33 tahun pada akhir 2018 lalu. Pedrosa sendiri sudah turun di MotoGP sejak 2006 dan digadang-gadang sebagai pembalap terbaik tanpa gelar dunia dalam sejarah.

Sepanjang kariernya di kelas para raja, pria yang kini jadi test rider KTM itu kerap menjalani duel sengit dengan Rossi, dan uniknya keduanya selalu punya hubungan yang baik.

Selain Max Biaggi dan Casey Stoner, mungkin Jorge Lorenzo merupakan rival terberat dalam sepanjang karier Rossi. Rivalitas mereka bahkan mungkin lebih pahit karena pernah bertandem di Yamaha pada 2008-2010 dan 2013-2016.

Sayangnya, Lorenzo terpaksa memutuskan pensiun dalam usia 32 tahun pada akhir 2019 usai dirundung cedera punggung berkepanjangan akibat kecelakaan hebat di Assen, Belanda.

Casey Stoner memilih pensiun dini dari MotoGP dalam usia 27 tahun pada akhir 2012 padahal kariernya saat itu sedang berada di level tertinggi dan berstatus salah satu rival berat untuk Valentino Rossi.

Alasan Stoner pensiun adalah dirinya tak lagi menemukan motivasi balapan, dan muak pada permainan politik di dalam paddock MotoGP, serta motor-motor balapnya yang terlalu dikontrol oleh sistem elektronik.