Jelang Euro 2020 (Euro 2021): Flashback Timnas Inggris yang Gagal ke Final di Piala Eropa 1996

Sebagai tim tuan rumah Piala Eropa 1996, Timnas Inggris tergabung dalam Grup A bersama Belanda, Skotlandia dan Swiss. Tim terakhir menjadi lawan pertama The Three Lions pada laga pembukaan di Stadion Wembley pada 8 Juni 1996.

Namun, Inggris memulainya dengan kurang sempurna. Alan Shearer, pencetak gol pertama dalam pertandingan tersebut, hampir saja membawa Inggris menang lewat golnya pada menit ke-23. Namun, Swiss mampu membalas lewat gol Kubilay Turkyilmaz lewat titik putih pada menit ke-83.

Timnas Inggris tetap di puncak klasemen meski bermain imbang 1-1. Pasalnya, dalam pertandingan lain Belanda dan Skotlandia juga harus puas berbagi satu poin setelah bermain imbang tanpa gol selama 90 menit penuh.

Duel Britania tersaji pada laga kedua Grup A Euro 1996. Inggris menang 2-0 dalam pertandingan menghadapi Skotlandia. Alan Shearer kembali mencatatkan namanya di papan skor dengan gol yang dicetaknya pada menit ke-53 dan dilengkapi oleh gol Paul Gascoigne pada menit ke-79.

Kemenangan tersebut membawa Inggris tetap di puncak, meski dalam laga lain Belanda juga berhasil menang 2-0 atas Swiss. Duel kontra Belanda dalam laga terakhir Grup A menjadi sangat penting.

Pasalnya Inggris dan Belanda sama-sama mengoleksi empat poin, sementara Skotlandia dan Swiss masih bisa menyamai perolehan poin karena kedua tim sudah punya satu poin.

Namun, Timnas Inggris memastikan diri menjadi juara grup setelah menang telak 4-1 atas Belanda dalam pertandingan terakhir Grup A. Shearer dan Sheringham berbagi masing-masing dua gol untuk membawa The Three Lions lolos ke perempat final.

Dalam fase berikutnya, Timnas Inggris mulai kerepotan. Menghadapi Spanyol pada perempat final, Timnas Inggris harus bermain imbang tanpa gol dalam waktu normal 90 menit plus 30 menit babak tambahan.

Dalam fase drama adu penalti, David Seaman tampil sangat apik. Setelah Fernando Hierro yang menjadi eksekutor pertama Spanyol gagal melakukan tugasnya dengan baik, David Seaman berhasil menghalau sepakan Miguel Angel Nadal yang menjadi eksekutor keempat Spanyol.

Keempat eksekutor Inggris, mulai dari Shearer, David Platt, Stuart Pearce, hingga Paul Gascoigne, berhasil melakukan tugasnya dengan baik. Timnas Inggris pun melangkah ke semifinal dengan kemenangan 4-2 dalam babak adu penalti.

Melangkah ke semifinal, Timnas Inggris ditunggu Jerman yang melangkah ke babak empat besar itu lewat kemenangan 2-1 atas Kroasia. Alan Shearer mampu mencetak gol cepat saat laga baru berjalan tiga menit. Namun, Stefan Kuntz mampu menyamakan kedudukan menjadi 1-1 yang bertahan hingga pertandingan usai, baik waktu normal 90 menit hingga babak perpanjangan waktu.

Lima eksekutor dari masing-masing tim mampu menjalankan tugasnya dengan baik. Inggris punya Shearer, Platt, Pearce, Gascoigne, dan Sheringham yang melakukan tugasnya dengan baik untuk menjebol gawang Andreas Kopke. Sementara Jerman punya Thomas Hassler, Thomas Strunz, Stefan Reuter, Christian Ziege, dan Kuntz yang mampu menjebol gawang David Seaman.

Drama adu penalti pun berlanjut dengan penalty sudden death. Gareth Southgate yang menjadi eksekutor keenam Inggris tak berhasil melakukan tugasnya karena tembakannya terbaca dengan baik oleh Andreas Kopke. Andreas Moller pun memastikan kemenangan Jerman lewat eksekusinya yang keras dan mengantar timnya ke final.

Kala itu, tak ada pertandingan perebutan tempat ketiga. Timnas Inggris harus puas hanya menjadi semifinal di depan para pendukungnya sendiri. Bahkan hingga jelang Euro 2020 (Euro 2021) digelar pada Juni mendatang, The Three Lions belum sekali pun meraih trofi juara.