Australia Pupuskan Mimpi Suriah di Piala Dunia 2018

Sydney - Tim nasional Australia menang 2-1 atas Suriah pada pertandingan leg kedua play-off zona Asia Piala Dunia 2018, di ANZ Stadium, Sydney, Selasa (10/10/2017). Australia menang agregat 3-2. 

Socceroos bersusah payah menundukkan Suriah dan harus melewati babak tambahan. Kemenangan Australia tercipta berkat dua gol Tim Cahill pada menit ke-13 dan ke-109.

Sukses itu memastikan pasukan Ange Postecoglou itu meraih tiket play-off Piala Dunia 2018. Australia akan menghadapi tim peringkat empat dari klasemen zona Amerika Utara, Tengah dan Karibia (Concacaf).

Suriah sempat mengejutkan kala unggul lebih dulu pada menit ketujuh. Tamer Haj Mohamad mencuri bola dari Mark Miligan kemudian bola tersebut diselesaikan oleh Omar Al Soma.

Tapi, Australia kemudian membalas lima menit berselang, saat bekas pemain Everton, Tim Cahill, menuntaskan umpan silang James Troisi. Skor menjadi 1-1. Permainan cenderung berjalan lambat, kedua tim tidak banyak saling serang.

Hingga 90 menit penuh, skor tidak berubah 0-0 dan laga berlanjut ke babak tambahan. Pertandingan ini juga diwarnai kartu merah yang diterima pemain Suriah pada menit 94 saat Mahmoud Al Mawas mendapatkan kartu kuning kedua akibat melanggar Robbie Kruse.

Keunggulan jumlah pemain itu dimaksimalkan Australia untuk mencetak gol kemenangan melalui tandukan jarak dekat Tim Cahill yang meneruskan umpan silang Kruse pada menit 111.

Suriah nyaris menyamakan kedudukan dari tendangan bebas Al Soma dari luar kotak penalti, namun sepakannnya tak bebruah gol karea membentur gawang sehingga skor 2-1 untuk kemenangan The Soccerros bertahan hingga laga usai.

Australia dan Suriah melakoni laga playoff karena keduanya menempati posisi ketiga dari dua grup kualifikasi Piala Dunia zona Asia. Suriah di grup A bersama Iran dan Korea Selatan yang otomatis lolos ke Rusia, sedangkan Australia di Grup B bersama Jepang dan Arab Saudi sebagai dua tim teratas