Southgate: Inggris Punya Kesempatan Terbaik di Piala Dunia

Setelah hanya menjadi runner up di fase grup, Inggris justru masuk ke bracket yang relatif mudah. Jika bisa melewati Swedia, Inggris akan berhadapan dengan Rusia atau Kroasia di semifinal. Sementara itu di bracket lainnya, saat ini ada Prancis, Uruguay, Brasil, dan Belgia.

"Ini adalah kesempatan besar. Meski para pemain di tim kami akan menjadi lebih baik dalam dua tahun ke depan, tapi kami mungkin tak akan mendapatkan kesempatan seperti ini lagi," urai Southgate kepada BBC.

"Kuncinya di sini adalah melakukan yang terbaik yang kami bisa dan saya bangga dengan kinerja tim kami. Kami sudah menunjukkan permainan yang sangat bagus dan tim ini menunjukkan rasa lapar dan mau menerima ide yang saya sampaikan."

Inggris kembali diunggulkan dalam perempat final kali ini, Swedia masih merupakan underdog sejak fase grup lalu. Tapi Southgate meminta Inggris untuk tetap menunjukkan respek kepada Swedia.

"Kami memiliki respek yang sangat besar kepada Swedia. Mereka adalah tim yang saya kira kerap diremehkan di masa lalu. Kami tidak akan melakukan kesalahan itu."

"Para pemain kami berasal dari latar belakang yang sama dengan para pemain Swedia. Kami tidak boleh terlena dengan merasa kami lebih bagus dari Swedia. Mereka lebih tua, lebih berpengalaman, dan juga memiliki rekor yang lebih bagus di Piala Dunia ini dibanding kami."

Secara keseluruhan, Inggris hanya menang dua kali dalam 15 pertemuan melawan Swedia. Yang terakhir, Inggris kalah 2-4 dalam pertandingan di Stockholm pada November 2012. Saat itu Zlatan Ibrahimovic mencetak empat gol, termasuk satu gol indah dari jarak jauh.

Selain itu, Southgate juga mengatakan bahwa Inggris sendiri masih jauh dari kata sempurna. Inggris masih kerap melakukan kesalahan sendiri. Karenanya, Southgate meminta pasukannya untuk tidak terbawa dengan kemenangan yang mereka raih.

"Anda harus menikmati setiap momen indah yang ada, tapi saya masih jauh dari kata sempurna. Ada banyak kesalahan yang sudah kami lakukan. Tapi kami sudah berada di sini dan kami akan berusaha untuk terus maju. Kami akan memasuki area berbahaya kalau sampai terlena dengan prestasi kami sejauh ini."

Sumber: Bola.net