5 Pebulutangkis yang Paling Bersinar pada 2018

Pebulutangkis asal Jepang, Kento Momota, saat ini menempati ranking pertama dunia tunggal putra. Prestasi ini sangat mengesankan karena pada 2016 dia diskorsing Federasi Bulutangkis Jepang karena terlibat perjudian ilegal. Insiden itu menimpa Momota saat sedang bercokol di peringkat dua dunia dan dijagokan meraih medali emas Olimpiade 2016. 

Hukuman itu jadi pukulan telak bagi Momota. Tetapi, dia tetap berlatih rutin setiap hari. Dia baru kembali ke lapangan bulutangkis dunia pada Juni 2017. 

Pada awal 2018 Momota menempati ranking 48. Namun, setelah itu dia tampil gemilang dan konsisten. Salah satu titel yang diraihnya adalah Juara Dunia 2018. Gelar lain yang diraihnya yaitu Vietnam International Challenge, Kejuaraan Asia, Indonesia Open, Jepang Terbuka, Denmark Terbuka, dan Fuzhou China Terbuka.  

Momota menduduki posisi kedua, di belakang Chou Tien Chen (Chinese Taipei), pada ranking terakhir Race to Guangzhou. Alhasil, Momota akan menempati unggulan kedua pada BWF World Tour Finals 2018. 

Jika Momota dominan di sektor tunggal putra, Tai Tzu Ying sangat perkasa di nomor tunggal putri. Dia berhasil meraih delapan gelar pada musim ini.

Perinciannya yaitu juara Indonesia Masters, All England, Kejuaraan Asia, Malaysia Terbuka, Indonesia Open, Asian Games 2018, China Terbuka, dan Denmark Terbuka. 

Pemain asal Chinese Taipei tersebut juga sempat mengukir rekor menang beruntun hampir selama tujuh bulan. 

Ganda putra Indonesia Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon benar-benar mendominasi sektor ganda putra pada 2018. Laju Minions tak terbendung. 

Mereka total mengoleksi sembilan gelar pada tahun ini, delapan di antaranya di ajang World Tour. Kevin/Marcus juga meraih gelar di ajang Indonesia Masters 2018, India Terbuka 2018, All England 2018, Indonesia Open 2018, Asian Games 2018, Jepang Terbuka 2018, Denmark Terbuka 2018, Fuzhou China Terbuka 2018, dan Hong Kong Terbuka. 

Raihan fantastis sepanjang tahun ini membuat Kevin/Marcus tak tergoyahkan di peringkat satu dunia sektor ganda putra. 

Dominasi China di berbagai sektor mulai terkikis, kecuali di ganda campuran. Pada sektor ini, China masih menjaga dominasi melalui Zheng Siwei/Huang Yaqiong.

Ganda China tersebut berhasil memenangi sembilan titel pada tahun ini, yaitu Fuzhou China Terbuka, Prancis Terbuka, Denmark Terbuka, China Terbuka, Jepang Terbuka, Asian Games, Kejuaraan Dunia, Malaysia Terbuka, dan Indonesia Masters. 

Mereka menempati peringkat satu pada BWF World Tour Finals 2018. 

Jepang benar-benar perkasa di sektor ganda putri, dengan menempatkan lima pasangan di peringkat 10 besar. Bahkan tiga pasangan di antaranya masuk jajaran lima besar. 

Seluruh turnamen utama, termasuk Kejuaraan Dunia dan All England, dimenangi ganda putri Jepang. Jika harus memilih yang tampil paling fantastis, maka Yuki Fukushima/Sayaka Hirota yang layak terpilih. Mereka masuk final tujuh kali dan memenangi lima di antaranya. 

Ganda peringkat satu dunia itu finis di posisi kedua pada Race to Guangzhou, tapi secara menyakitkan tak bisa bermain di BWF World Tour Finals 2018. 

Alasannya, Mayu Matsumoto/Wakana Nagahara lolos otomatis karena berstatus juara dunia 2018. Sedangkan Misaki Matsumoto/Ayaka Takahashi finis di atas Fukushima/Hirata pada ranking Race to Guangzhou. Padahal, setiap negara hanya boleh mengirimkan dua wakil untuk masing-masing sektor.